Pour vous aider, vous trouverez dans cette rubrique :

> Quelques conseils concernant le lieu
> L’achat d’un bien immobilier
> La location
> Check list : que faire dans sa maison avant l'hiver ?
> Travaux : protégez-vous de certains artisans

Conseils concernant le lieu

Malgré les efforts effectués au niveau de l’urbanisme et de la sécurité, peu de gens choisissent de vivre au centre-ville de Detroit. La plupart des expatriés se regroupent dans les banlieues Nord et Nord-Ouest de la ville (Comtés d'Oakland, Macomb, Wayne et Washtenaw).
La communauté française est essentiellement concentrée sur le district de Birmingham, secteur de l’école française de Detroit.
Si vous avez des enfants en âge d’être scolarisés, vous pouvez choisir de les scolariser à l’école française de Detroit, ou uniquement dans le système américain :

• Si vous choisissez de les scolariser à l’école française, vous devrez impérativement vous loger sur le secteur de l’école française. Le site de l'école vous renseignera sur ce secteur. www.frenchschoolofdetroit.org
  Le cours moyen de l'immobilier dans le district de l'école française est parmi les plus onéreux de la région. Le comté d'Oakland est l'un des plus riche des USA et celui qui offre les meilleures prestations de services du Michigan. www.oakgov.com/communities/

• Si vous choisissez de les scolariser dans le système américain, renseignez  vous sur le niveau des écoles de l’endroit qui vous attire et sur leur district.
  https://cepi.state.mi.us/eem/
  Le niveau des écoles est très variable d’une ville à l’autre mais le montant des taxes est généralement un bon indicateur de niveau. Il existe un ramassage scolaire gratuit par district. Cependant il existe des quartiers qui ne sont pas desservis, vous pouvez toujours vous renseigner en téléphonant au «  department of school transportation » de chaque district.

Si vous n’avez pas d’enfants, votre choix va être illimité. Reste à savoir si vous préférez côté ville ou côté campagne !

Brève description des endroits les plus "populaires"

Pour le petit côté Européen : à cause des trottoirs et petites boutiques

> Birmingham : www.ci.birmingham.mi.us/ Certainement l'endroit le plus cher du comté d'Oakland, mais si vous aimez la ville et les commodités d'un centre-ville, vous apprécierez les qualités de Birmingham.

> Royal Oak : www.ci.royal-oak.mi.us Vous y trouverez également toutes les commodités d’un centre-ville, avec une population plutôt jeune, de nombreux restaurants et bars.

> Berkley : www.berkleymich.org

> Rochester : www.downtownrochestermi.com Moins cher que Birmingham, notamment : pour le même prix, vous pourrez jouir d'une maison d'une taille plus que convenable.

> Plymouth : www.ci.plymouth.mi.us Petit centre-ville charmant.

> Northville : www.northville.org Petit centre-ville charmant également.

Pour le côté résidentiel

> Bloomfield Hills : www.bloomfieldhillsmi.net

> Beverly Hills : www.villagebeverlyhills.com

Pour le côté prix

> Novi : www.cityofnovi.org

> West Bloomfield : www.twp.west-bloomfield.mi.us/index.cfm

> Troy : www.ci.troy.mi.us Les écoles publiques de Troy sont censées être les meilleures du Michigan

> Sterling Heights : www.sterling-heights.net comté de Macomb

> Clarkston : www.clarkston.org joli petit village et bonnes écoles

> Lake Orion : www.lakeorionmichigan.com un petit côté campagne bien sympathique et un très bon rapport qualité de vie/prix

> Auburn Hills : www.auburnhills.org

> White Lake : Peut-être un peu plus rural mais en plein essor, ouverture récente de l'antenne de l'International Academy www.whitelaketwp.com

Pour l'accès aux lacs (lake privilege)

Toute la région est truffée de petits lacs bien sympathiques mais la plupart de leurs plages sont hélas d'accès privé. La meilleure façon d'y accéder est d’habiter une maison les pieds dans l'eau (très prisées ces dernières années) ou une maison appartenant à une "subdivision" (lotissement) qui a accès à une plage donc qui jouit d’un « lake privilege ».

Le logement provisoire

En attendant d’avoir trouvé de quoi vous loger ou en attendant vos meubles, vous pouvez avoir besoin de louer un appartement meublé.

Le standing des appartements meublés aux US est bien au-dessus des standards français. L’appartement est généralement entièrement équipé avec lave-linge, sèche-linge, lave-vaisselle, TV avec câble etc. La location s’accompagne généralement de l’accès gratuit aux facilités du complexe sur place telles que piscine, salle de gym, salle de conférence avec accès Internet, etc.
Un service de « ménage » est même souvent offert moyennant une charge supplémentaire.

Le complexe des "Village Green" ont des appartements, meublés ou non, situés un peu partout autour de Detroit : www.villagegreen.com

Sur Auburn Hills, Boulevard Apartment & Beacon Hills, placés en face de North Oakland University :
www.boulevardapartments.com/furnish.html

Par ailleurs si vous souhaitez louer des meubles en attendant que votre container arrive, vous trouverez une liste de sociétés de location dans la rubrique Se meubler

L’achat d’un bien immobilier

Passer par une agence immobilière

Quelques enseignes :

Max Brook Realtors www.maxbroock.com
Century 21 www.century21.com
Cordwell banker: www.coldwellbanker.com
Remax: www.remax.com
Real Estate One: www.realestateone.com

Vous pourrez trouver dans certaines agences comme Century 21 ou Max Brook Realtors des agents immobiliers qui parlent Français.

Pour voir des listings de maison toutes agences confondues, vous pouvez consulter le site suivant : www.realtor.com.
Votre agent aura la possibilité de vous faire visiter toutes les maisons correspondant à vos critères. Il a en effet accès à tout le fichier des maisons à vendre (différence notable par rapport à la France).
Il faut savoir que le propriétaire peut avoir son propre agent et vous le vôtre. La commission sera alors de 3% pour chacun d’eux toujours à la charge du vendeur. Si vous avez le même agent que le propriétaire, alors il prendra 6% de commission (toujours un peu négociable).

De particulier à particulier

Une autre façon d’acheter est de passer par les ventes sans intermédiaire. Certains propriétaires mettent en vente leur maison de particulier à particulier (for sale by owner).

www.fsboadvertisingservice.com/faststatesearch.asp?State=MI
www.forsalebyowner.com

Les prêts

L'une des premières choses à faire afin de faciliter le déroulement de votre achat immobilier est d'obtenir une confirmation de prêt auprès d'une banque et cela avant même de commencer vos démarches. Cela vous permettra de conclure la vente (closing) sans risquer de voir la maison achetée par quelqu'un d'autre simplement pour un problème de délai administratif.
L'obtention d'un prêt se fait non seulement en fonction de votre salaire, de l'apport initial (down payment) mais surtout sur vos antécédents en matière de crédit (credit report and credit history). A votre arrivée sur le territoire, vous ne disposez évidemment d’aucun "credit history"! Il existe cependant une International Credit Report : la banque contacte votre banque en France pour vérifier votre passif ; cela prend environ 1 semaine et est assez cher. L’entreprise pour laquelle vous travaillez,  peut vous fournir  une lettre « letter of employer » qui vous aidera dans les démarches administratives.

Pour mettre en concurrence des banques et institutions financières de prêts : www.lendingtree.com.

Attention, compte tenu du contexte actuel, de moins en moins de banques prennent le risque d’accepter un prêt aux nouveaux arrivants.

La location

La location est moins courante qu’en France mais néanmoins possible. Vous devrez signer un bail qui sera généralement d’une durée de un à trois ans.
Les contrats de location ne sont pas forcément standardisés comme en France, même s’il existe un contrat standard utilisé dans la région par un certains nombre d’agents (le BBSOAR Lease).
N’hésitez pas à négocier les différentes clauses du contrat.
Il vous sera très difficile, même impossible - d’envisager une fin anticipée du contrat. La seule possibilité de rupture du bail avant la fin sera en cas de mutation professionnelle attestée par une lettre de l’employeur. Pour plus de sécurité, assurer vous de l’existence de cette clause dans votre contrat.
Il faut savoir que suivant l’état du marché, le loyer aussi peut être négocié ...
A la signature, vous devrez payer une caution comprise entre 1 mois et 1,5 mois du loyer (maximum légal).

L’état des lieux est requis légalement mais n’est pas fait systématiquement : si vous ne recevez pas de « Commencement checklist », demandez en une à votre agent. Ceci est vivement conseillé pour récupérer le montant de sa caution.
La présence sous votre toit d’un animal de compagnie peut vous coûter entre 50 et 300$ ajoutés au montant de votre loyer, ainsi qu’une caution supplémentaire.

Remarque : l’équipement ménager est très souvent fourni (lave-linge, sèche-linge, cuisine équipée).

Appartements et maisons dans un Condominium

Vous trouverez des appartements à louer sous le nom de "condominium" ou "condo", ou encore "townhouse". Un condo peut aussi être un pavillon situé dans un lotissement où vous bénéficiez de certains services, comme l'entretien du jardin, le déneigement ou encore l'accès à toutes les installations présentes sur place (piscine, salle de sport...)

Maison individuelle

Les maisons américaines nécessitent beaucoup d’entretien et de  réparations : assurez-vous que le propriétaire consent à prendre en charge les réparations en cas de gros problème.
Une clause dans le contrat peut être ajoutée précisant  que le propriétaire prend en charge les frais inhérents à l'entretien de la maison (les frais d'entretien du jardin notamment sont souvent élevés ainsi que le montant du « deductible » en cas de réparations).

Renseignements supplémentaires

Bon à savoir

Les fenêtres sont équipées de moustiquaires (screen) très utiles en été.
La moquette est le revêtement de sol le plus répandu mais le parquet fait son retour.
Les cheminées sont soit à bois (natural fireplace), soit à gaz (gas fireplace).
Un système de climatisation est courant et nécessaire (central A/C)
Le chauffage est à air pulsé. Un humidificateur peut être utile.
Le sous-sol (basement) est souvent une pièce à vivre (salle de jeux, salle TV).
Les détecteurs de fumée sont à vérifier régulièrement.
L’ossature des maisons est en bois.

Le jardin

Les Américains aiment que leurs jardins et ceux de leurs voisins soient très bien entretenus. Vous serez donc tenus d’apporter le plus grand soin à votre gazon : tonte régulière, arrosage fréquent, traitement à base de fertilisant, suppression des mauvaises herbes (notamment les pissenlits) et ainsi votre gazon ne déparera pas dans le voisinage.

Sachez que dans tous les cas vous ne pouvez pas faire de feu pour brûler vos déchets de jardin. Ils devront être mis dans des sacs papier spéciaux "refusal bags " que vous trouverez notamment chez Costco ou HomeDepot. Pensez à vérifier les dates de début et de fin de ramassage des feuilles par votre ville.

Si vous avez une âme de jardinier, vous ferez l’entretien de votre jardin vous-même. Sinon, vous avez le choix entre embaucher une entreprise spécialisée ou faire appel à un jeune de votre quartier.
Les entreprises viennent une fois par semaine et vous pouvez payer soit au coup par coup, soit pour la saison. Le prix dépendra de la taille de votre jardin.

Un jardin mal entretenu peut faire l’objet d’avertissements écrits et d’amendes par les services de la mairie soit par la dénonciation d’un de vos voisins auprès des services, soit directement par les patrouilles de ces mêmes services qui tournent dans les subdivisions tout au long de l’année et d'avril à novembre en particulier).

Check list : que vérifier avant l'hiver dans sa maison ???

Comme beaucoup de français se trouvant soudain propriétaires ou locataires dans le Michigan, se retrouver responsable de l’entretien de sa maison quand on n’en a pas du tout eu l’habitude est disons le….plutôt déroutant. A quoi faut-il penser ? Que ne faut-il surtout pas oublier ?

L’automne est une saison propice aux inspections de la maison afin de se préparer pour le long hiver du Michigan. Voici une petite liste des points a étudier :

1/ Vérifiez les gouttières : nettoyez les des débris et des feuilles, recherchez les joints descellés ou les fuites et réparez les (ou faites les réparer !). Il est fréquent qu'une gouttière gèle et si l'écoulement est bloqué par des débris, il peut se former une barrière de glace qui va retenir l'eau sur le rebord du toit et parfois occasionner des infiltrations. C'est surtout le cas des gouttières qui sont à l'ombre.

2/ Pendant que vous êtes sur le toit pour enlever les feuilles des gouttières, vérifier l'enduit protecteur de goudron autour des cheminées et autres items qui sortent du toit. Si vous avez le moindre doute, appliquez une nouvelle couche de goudron sur tous les joints entre le toit et les accessoires qui y sont installés. Il est vraiment dangereux de devoir monter sur un toit au printemps à la fonte des neiges pour détecter une infiltration d'eau.

3/ Purgez le système d’arrosage automatique pour ne pas risquer l’explosion des tuyaux durant les mois d’hiver. Vous pouvez louer un compresseur et le faire vous même ou engager un installateur de systèmes d’irrigation pour le faire. Si vous avez un robinet extérieur, fermez la valve à l'intérieur de la maison pour couper l'eau qui y arrive. Ouvrez le robinet dehors pour en vider l'eau qui va gonfler avec le froid et peut le faire fendre. Si la valve intérieure n'est pas fermée et que le froid fait fendre le robinet ou le tuyau dans le mur, vous pouvez être inondé.

4/ Préparez la cheminée (si cheminée naturelle au bois) : il faut ramoner la cheminée et vérifier tout le système de tuyauterie de la cheminée pour des signes de corrosion et de perforation. Les coudes sont habituellement les plus propices à rouiller et percer, inspectez-les bien attentivement. Une cheminée rouillée peut percer pendant l'utilisation en hiver et causer un incendie, soyez très vigilant.

5/ Pendant qu'il fait encore assez chaud, vérifier que le calfeutrage des portes et fenêtres n'a pas trop séché et qu'il est bien hermétique. S’il y a des fuites dans le calfeutrage du cadre, il se formera de la condensation et naturellement de la glace qui peut bloquer la porte ou la fenêtre. Si vous devez refaire le calfeutrage, profitez d'une journée chaude pour qu'il adhère bien aux surfaces. N’hésitez pas à colmater au besoin aussi l’extérieur des cadres de ces mêmes ouvertures si l’air passe (de nuit passer avec une lampe de poche autour des cadres et regarder si la lumière passe….. le faire aussi dans le grenier).

6/ Remplacez le filtre de votre appareil de chauffage et de votre filtre de votre système à  air pulsé si vous en avez un (les filtres électrostatiques doivent être nettoyés tous les 1-2 mois tandis que les autres se remplacent chaque année). Faites contrôler et entretenir votre chaudière par un professionnel si la lecture du manuel d’entretien ne vous inspire pas.

7/ Faites nettoyer les conduits d’aération : si cela  a été fait régulièrement, enlevez simplement les grilles d’aération pour les dépoussiérer et passer l’aspirateur a l’extrémité des conduits. Si cela n’a pas été fait durant plusieurs années, mieux vaut employer un professionnel.

8/ Fertilisez votre pelouse pour la nourrir pendant l’hiver et taillez les plantes qui le nécessitent.

9/ Rangez le patio : vérifiez et nettoyez les meubles, rangez les pour l’hiver. Nettoyez et couvrez les coussins amovibles pour les protéger de la poussière, attention de ne les ranger que bien secs pour ne pas favoriser les moisissures.

10/ Installez un humidificateur central sur votre système d’air pulsé ou portable dans les chambres pour remédier aux peaux sèches ou saignements de nez communs lorsque l'air trop sec.

11/ Nettoyez les murs et fenêtres extérieurs.

12/ Mettez des piles neuves dans les détecteurs d’incendie et de gaz carbonique et vérifiez le bon fonctionnement des extincteurs.

Pour en savoir plus sur le sujet et consulter une liste plus détaillée, n’hésitez pas a consulter : www.thisoldhouse.com

Travaux : protégez-vous de certains artisans:

Avant d’employer un artisan (contractor) pour de gros travaux de réparation ou d’aménagement, il est recommandé de vérifier le statut de sa compagnie. Légalement un artisan effectuant pour plus $600 de travaux ayant un lien avec la structure de la maison, doit avoir une licence (builder license).

Pour vérifier que l’artisan de votre choix possède cette licence mais aussi qu’il est bien assuré, ainsi que ses ouvriers (insurance for general liability and workmans companie insurance), vous pouvez téléphoner au « State of Michigan » au 517-241-9288 ou encore consulter le site officiel du DLEG (Departement of Labor and Economic Growth) sur le sujet.

www.michigan.gov/dleg/0,1607,7-154-10573_11472-116511--,00.html