Découvrir le Michigan

Le Michigan offre 3200 miles de côtes sur les lacs, 11000 îles, 36000 miles de rivières et cours d’eau, 2 péninsules, 1300 « parcours » cyclables, 575 miles de chemins scéniques, 116 phares, 97 « state parcs », 4 parcs nationaux, et un nombre incalculable de musées, festivals, fêtes et événements spéciaux. Au Michigan, vous êtes toujours à moins de 6 miles d’un lac ou d’un cours d’eau et jamais à plus de 85 miles d’un des Grands Lacs.
Au milieu de ces 8 régions et de ces 19 millions d’acres aménagés, il est facile de trouver quelque chose à faire ou un endroit à visiter gratuitement ou à peu de frais et ce rarement à plus qu’un plein d’essence de chez vous…

Le site web http://www.michigan.org/Default.aspx offre une source inépuisable d’idées de sorties, de visites et une liste intarissable d’activités à faire dans tout le Michigan, notamment dans sa rubrique « one tank trip ».

- Communauté Amish
- Upper peninsula
- Traverse city (avec les fameuses Sleeping Bear Dunes)
- Lansing
- Ann Arbor
- Grand Rapids

Communauté Amish de Shipshewana dans l’Indiana

Si vous allez passer quelques jours à Chicago, pour à peine quelques dizaines de miles supplémentaires n’hésitez pas à faire un détour par la communauté Amish de Shipshewana.

La visite permet de se faire une bonne idée de la façon dont vit cette communauté, malgré un côté touristique et marketing certain.

Il faut environ 3 heures (190 miles) pour rejoindre Shipshewana depuis Detroit : quitter la I 94, sortie 108 pour prendre la I 69 vers le sud. Il faut ensuite environ 2h15 (135 miles) pour atteindre Chicago via la I 90.

Pour plus d’informations :
http://www.backroads.org/
http://www.amish.net/

Et pour vous documenter sur l’histoire des amish avant de partir :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Amish

Un bon restau à Middlebury, tout près de Shipshewana :
Essenhaus
240 US 20
P.O. Box 1217
Middlebury , IN 46540
(également touristique, mais on y mange pour un excellent rapport qualité prix)
http://www.essenhaus.com/

Quelques jours dans le Nord-Est de la Upper Peninsula

Mackinaw ou Mackinac (le nom français d’origine):
dans les 2 cas prononcer Mackinaw (le son « o »)
Située à la jonction de la Lower et la Upper Peninsula, c’est la 1ère destination touristique du Michigan (Detroit-Mackinaw City : 290 miles, environ 4h15)

Mackinaw City

La ville ne constitue pas vraiment une destination en elle-même, mais est une étape très pratique avant d’atteindre la Upper Peninsula via le Mackinaw Bridge ou visiter les alentours, notamment Mackinac Island.
Vous trouverez un grand choix d’hôtels, notamment sur la rive du Lac Huron tout près des départs des ferries vers Mackinac Island.

Mackinac Island

La particularité de l’île y est l’interdiction des véhicules motorisés: tout déplacement se fait à pieds, à vélo ou à cheval. En été, plus de 600 chevaux sont employés sur l’île …
Vous trouverez une large possibilité de location de vélos sur l’île à l’heure ou à la journée, avec des prix variables en fonction du type de vélo.
La route M185 fait le tour de l’île, environ 8 miles très agréables à vélo mais vous pouvez aussi vous balader à travers l’île à pieds ou à vélo, il y a largement de quoi faire dans le Mackinac Island Sate Park (le plus ancien State Park du Michigan).

4 sites historiques peuvent être visités :

- Fort Mackinac, construit par les soldats anglais lors de la révolution américaine
- Colonial Michilimackinac, reconstitution d’un village fortifié de 1770
- Historic Mill Creek, 1er complexe industriel de Mackinac qui fournissait du bois de construction
- Old Mackinac Point Lighthouse, construit en 1892 et restauré en 1910

Un forfait permet de visiter 3 des 4 sites au choix : 22$ pour les adultes et 13,25$ pour les 6-17 ans.

3 lignes de ferries permettent d’y accéder depuis Mackinaw city en 15-20 mn environ: Arnold, Star Line et Shepler’s. Pas de concurrence tarifaire : 21$ par adultes, 10.50$ pour les enfants de 5 à 12 ans, gratuit pour les moins de 5 ans, 7.50$ par vélo.
La traversée peut également se faire depuis Saint Ignace de l’autre côté du Mackinaw Bridge.
Il est possible de loger sur l’île : à votre descente du ferry, une cariole remplacera le traditional shuttle pour transporter vos bagages a l’hôtel.

Pour plus d’informations :
http://www.mackinaw-city.com/
http://www.mackinac.com/index.html
http://www.mackinacparks.com/

Sault St Marie

Sault St Marie est la plus vieille ville du Michigan et mérite un détour.

Les “Soo Locks”
Les “Soo Locks” sur la St Mary’s River, la rivière qui relie les Lacs Huron et Supérieur, constituent la principale curiosité de la ville.
Le lac Supérieur étant plus haut que les autres lacs, il y avait de nombreuses chutes sur la St Mary’s River (d’où le nom de la ville donnée par les 1ers explorateurs Français). Pour faciliter le transit entre les 2 lacs, de grosses écluses ont été construites : les “Soo Locks”.
“The US Army Corps of Engineers” gère ces locks que vous pouvez gratuitement voir en activité depuis une plateforme située près du Visitors Center en plein centre-ville. Les horaires de passage des bateaux sont affichés dans le Visitors Center ; vous y trouverez également des informations sur la construction des locks ainsi qu’une maquette animée.
Vous pouvez également les voir de plus près en faisant un tour en bateau, “Soo locks Boat Tours”.

- The Museum Ship Valley Camp
Pour se rendre compte de la vie et du travail à bord d’un bateau à vapeur.
Ce bateau a été en activité de 1907 jusqu’au milieu des années 70. Il est maintenant définitivement à quai 5 blocs à l’est des Soo Locks.
Ouvert de mi-mai à mi-octobre de 10h00 à 17h00 (19h00 en juillet et août, 18h00 en septembre).
Adultes : 10$, 5$ pour les enfants de 6 à 16 ans (prix 2007).

- The River of History Museum sur l’histoire de la région
209 E Portage Avenue, à l’est des Soo Locks
Ouvert de mi-mai à mi-octobre de 10h00 (12h00 le dimanche) à 17h00.
Adultes : 5.5$, 2.75$ pour les enfants de 5 à 16 ans (prix 2007).

- The Tower of History
La tour, d’une hauteur de 210 feet (64 m) offre une vue panoramique sur la ville, les Soo Locks et les environs : très belle vue par temps dégagé.
326 Portage avenue, 4 blocs à l’est des Soo Locks.
Ouvert de mi-mai à mi-octobre de 10h00 à 18h00.
Adultes : 6$, 3$ pour les enfants de 6 à 16 ans (prix 2007).

Vous pouvez visiter les 3 sites pour 19$ par adulte, 9$ pour les 6/16 ans.       

Pour plus d’informations :
http://sault-sainte-marie.mi.us/
http://www.saultstemarie.com/
http://www.saulthistoricsites.com/
http://www.soolocks.com

Tahquamenon Falls State Park

Les Tahquamenon Falls sont 2 chutes d’eau différentes sur la rivière Tahquamenon près du lac Supérieur: les Upper Falls et Lower Falls.
En volume, les Upper Falls sont les secondes plus grosses chutes à l’est du fleuve Mississipi, après les Niagara Falls.
Les lower falls, situées 6,5 km en aval sont des séries de 5 petites chutes cascadant autour d’une petite île que l’on peut atteindre en louant une barque.
Si les chutes ne sont pas aussi impressionnantes que les Niagara Falls, elles sont très jolies avec notamment de très belles couleurs bronze et l’environnement a été très bien préservé.

Le State Park est en fait constitué de 2 parcs distincts: 1 pour chaque chute, mais on ne paye qu’une fois. Les accès aux parcs se font sur la route M 123 entre New Berry et Paradise.
Pour les plus sportifs, un sentier de 4 miles (aller) le long de la rivière et à travers la forêt relie les 2 parcs.

Pour plus d’informations :http://www.michigandnr.com/
                   

Whitefish Point

Situé sur le lac Supérieur au nord de Paradise, Whitefish Point offre un superbe point de vue sur le lac avec des couleurs et des plages vraiment magnifiques.

The Great Lakes Shipwreck Museum
Des milliers d’épaves reposent au fond des grands lacs. Ce musée offre des expos avec des archives et pièces trouvées dans le lac Supérieur, notamment de l’Edmund Fitzgerald échoué en 1975.
Ouvert de mi-mai à mi-octobre de 10h00 à 18h00.
Adultes : 10$, 7$ pour les 5/12 ans ou 28$ par famille (prix 2007)
http://www.shipwreckmuseum.com/

Whitefish Point est très réputé pour l’observation des oiseaux du mois d’avril à la fin de l’automne, l’endroit attire un nombre impressionnant d’espèces différentes.

On peut également y voir le plus vieux phare du lac Supérieur encore en service.             

Pour plus d’informations, notamment concernant le logement, les villes les plus proches de Whitefish Point et Tahquamenon Falls sont Paradise et Newberry :
http://www.paradisemichigan.org/
http://www.newberrymichigan.net/index.html

Traverse City

Située au nord ouest du Michigan, Traverse City est une escapade idéale durant les beaux jours. Cette ville et ses environs offrent un large choix de visites et de loisirs de tout type.

Visites de phares (lighthouse) :

- Northport : Grand Traverse Lighthouse & Museum At the tip of the Leelanau Peninsula    
- Leland : North Manitou Island Shoal Light et South Manitou Island Light
- Traverse City : Old Mission Point Lighthouse
- Frankfort : Point Betsie Lighthouse
- Empire : Robert Manning Memorial Lighthouse

Pour en savoir plus :
http://www.visittraversecity.com/lighthouselistings/

Route des vins :

Les vignobles de Traverse City et des environs sont célèbres. Ils se situent entre The Old Mission Peninsula au nord de Traverse City et au large de Leelanau Peninsula au nord ouest de Traverse City également. Ils sont nombreux et il est possible d’y faire des dégustations.

En voici les références :
http://www.visittraversecity.com/winerylistings

Sleeping Bear Dunes :

Ces fameuses dunes de sables sont situées sur la côte ouest du Michigan non loin  de Traverse City. Des plages aux forêts qui les entourent, vous trouverez de superbes promenades à faire à pieds ou à vélo.
Une touchante légende  explique les secrets de sa formation.
Outre ces dunes, vous trouverez aussi de nombreuses plages pour vous baigner.

Pour en savoir plus : www.nps.gov/slbe/

Autres loisirs :

- pêche et promenade en bateau
- plages réservées aux cerfs-volants www.Broneah.com
- différents festivals dont le très célèbre festival de la cerise du 7 au 14 juillet. http://www.cherryfestival.org/

Pour tout autre type de renseignements, y compris pour se loger sur place, voir le site www.visittraversecity.com

Lansing

Lieu de naissance de la firme Oldsmobile et de l'industrie automobile du Michigan, Lansing offre à ses visiteurs l'occasion de visiter de nombreux sites liés aux voitures tels que des usines de montage et des musées, mais cette capitale d'État ne dépend pas que de l'industrie automobile.
Pour l'histoire politique, on citera le State Capitol, bâtiment primé entièrement restauré en 1992, dont la coupole au sol en verre et les grandes fresques peintes à la main ébahissent les touristes. Les mordus d'histoire seront passionnés par le musée historique du Michigan, qui s'enorgueillit de superbes collections évoquant le passé de l'État ainsi que de la reconstitution d'une mine de cuivre.
Les enfants et les familles prendront plaisir à faire un tour à dos de chameau au zoo de Potter Park ou une journée de vélo dans le Sleepy Hollow State Park. Sur le plan culturel, il serait impardonnable de manquer la visite de la Michigan State University, de son superbe campus et du Kresge Museum.
Divertissements et attractions pédagogiques, superbes magasins, fabuleux restaurants et offre hôtelière foisonnante et abordable, les bonnes raisons ne manquent pas d'aller faire un tour à Lansing.

Ann Arbor

Avec leurs sacs à dos, les étudiants pullulent dans les rues d'Ann Arbor, siège de l'université du Michigan. Mais la ville ne se réduit pas au monde universitaire.
Destination appréciée des familles, elle s'enorgueillit de ses musées conçus pour les enfants qui proposent des expositions interactives et de ses musées d'art aux collections prestigieuses.
Les couples et les célibataires apprécieront la variété des magasins, les restaurants exotiques et les night-clubs branchés, et les bibliophiles tomberont sous le charme de plus de 30 librairies indépendantes. De la littérature policière aux séries noires en passant par les soins holistiques et le yoga, chacune d'entre elles a sa personnalité et son domaine d'expertise.
La plupart des attractions culturelles étant concentrés dans le même quartier, il est facile de passer de l'un à l'autre pour apprécier tout le potentiel de cette ville animée.

Grand Rapids

Son atmosphère de petite ville accueillante et ses attractions de métropole font de Grand Rapids une destination idéale pour s'évader et pratiquer tout un éventail d'activités. Jadis connue comme la capitale mondiale du mobilier, Grand Rapids s'enorgueillit d'un centre-ville bouillonnant d'activités et d'une communauté culturelle et artistique en pleine expansion. Son attraction touristique la plus visitée est sans conteste le musée dédié à Gerald R. Ford, originaire de la ville et 38e président des États-Unis, où des expositions interactives vous invitent à la Maison-Blanche et à la Convention nationale républicaine de 1976. Promenez-vous au Frederik Meijer Gardens, un monde magique de bois et de jardins abritant la plus grande serre tropicale de l'État ainsi que 100 statues en bronze de célèbres artistes, parmi lesquelles le cheval de bronze de plus de sept mètres imaginé par Léonard de Vinci. Bien d'autres activités de plein air vous attendent à seulement une demi-heure de voiture, sur les plages du lac Michigan. Les golfeurs seront servis car la ville compte davantage de golfs privés ouverts au public et sans adhésion que n'importe quelle autre ville des États-Unis. Enfin, vous pourrez vous détendre avec une bonne bière fraîche à l'une des deux brasseries de la ville, la Hair of the Frog Brewery et la Grand Rapids Brewing Company.

Dernière mise à jour: 22.08.2011